立教大学

党首だろうが重鎮の政治家だろうが舌鋒鋭く切り込み、首相すらときに気色ばむ。ジャーナリストの池上彰さん（立教大学客員教授）がタブーを恐れず質問や指摘を突きつけるその姿は「池上無双」と称され、テレビ東京『池上彰の選挙ライブ』は選挙特番に大きな変革をもたらした。その仕掛け人が、テレビ東京報道局統括プロデューサーの福田裕昭さんだ。

中学から立教へ。高校では野球部、大学ではアメリカンフットボール部Rushersに所属。入学後の2年間は補欠としてベンチを温めたが、3年次生の対早稲田戦で出場の機会を得た。

「ものすごく長いパスが飛んできました。夢中で手を広げたら、ボールがスポっと腕の中に。そのままタッチダウンしたら勝っちゃった（笑）。2流選手が活躍できるチームは強いんですよね。で、なんとかレギュラーになれました」

スポーツ一筋かと思いきや、高校時代から政治に興味があったという。

「1980年前後、日本の政界はロッキード事件の刑事被告人である田中角栄元総理の絶大な影響下にあった。強い違和感を抱き、高校生の僕なりの義憤を新聞や雑誌に投稿したことも。掲載され、謝礼が送られてきたときはうれしかったですね」

大学では部活動に集中していたこともあり、授業の出席率はほめられたものではなかったが、政治学の講義には熱心に通った。マルクス経済学の授業は「まるでお経を聞いているみたいだった（笑）」と振り返るも、こう続ける。

「番組で世界情勢や政治家を取り上げるとき、あの頃、退屈だと思っていた講義が不思議と役に立っているんです」

営業を経て念願の政治部へ。30歳を過ぎてようやく政治記者になれた福田さんは「政治のプロならば、やらないことをやってみよう」。ほかの人が考えないようなことを──。その一つが選挙特番だった。

当時テレビ東京は在京テレビ局の中で最も規模が小さく、視聴率もはるかに及ばず「番外地」とやゆされていた。選挙特番も不動の最下位。速報力ではかなわないと、福田さんは政治を題材にしたドラマを作るなど試行錯誤を重ねたが、結果は変わらなかった。

そんな中、2010年の参議院選挙特番から池上彰さんがメインキャスターの座に就く。その無双ぶりと他局と一線を画す分かりやすい内容が話題となり、同14年放送の『池上彰の総選挙ライブ』の視聴率は在京民放1位、21時台はＮＨＫの牙城をも崩しトップに。「下克上」「奇跡」の文字がネット上に飛び交った。

福田さんが池上さんを知ったのは、1997年。銀行や証券会社が相次いで破綻する金融危機が突如襲いかかり、経済はもちろん政治すらも揺るがした。福田さんはそのニュースを伝えながら、「自分でも理解できていない難しい用語を使ってリポートしている自分の無責任さにいら立ちを感じた」。そんな中、ある番組に目が留まる。NHKで放送されていた『週刊こどもニュース』。お父さんが平易な言葉で子どもにニュースを解説する。そのお父さん役が池上さんだった。「このおじさん、すごい！と」すっかりほれ込んだ福田さんは、その後NHKを退職した池上さんに「難しい経済や政治の問題をやさしい言葉で伝える番組を作りたい」と猛アプローチ。当初は断られたものの、めげずに口説き続けた。熱意が通じて共にさまざまな番組を作るようになり、やがて選挙番組でタッグを組む。合言葉は「ほかがやらないようなことをやろう」。

選挙報道を改革した番組の裏側を通して、選挙、政治家、
政治報道のあるべき姿に迫る。解説は池上彰さん。

著者：福田 裕昭、テレビ東京選挙特番チーム
KADOKAWA/角川書店／2016年6月／800円（税別）